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一个打败美国政府的女人(续昨)

2000-04-23 来源:生活时报 本报特约记者 杨啸 我有话说

布拉迪打赢了官司时,她已经成了另外5名和她一样受到了“美国之音”性别歧视的女性的带头人。由于此案具有普遍意义,根据法律,美国政府将不得不在报刊杂志上刊登出公众启事,寻问在1974年到1984年期间是否有其它找工作时受到性别歧视的女性。响应很快,总共有1127名女性提出她们也受到了歧视。

正当一切看起来都水到渠成的时候,美国政府找了一些律师,他们说:“不能就这样定了,我们要对1127名女性一个一个地进行审查,她们当中一定有混水摸鱼者。”于是,这一案子一拖再拖,成了没有结局的大案。政府的律师说,这个案子是有分歧的,首先这个案子是个案,而现在却变成了群体案件。女性在社会中普遍都受到歧视,而美国新闻署对歧视女性负有责任,于是,怎么解决这个问题在法律上也没有个说法。

布拉迪她们提出给她们一笔钱,她们所有的姐妹平均分配,而美国新闻署则说,他们不能这样做,这样是不公平的,因为她们当中有些人的指控是不成立的,而另外的人则应该得到更多一些。于是他们拒绝与她们谈判,案子就一天天拖了下来。

到了90年初,连法官里奇也开始受不了了。他告诉美国政府的律师们说:“对于你们整天不干正事,一味拖延的作法,我厌倦了。”这句话在公众中反响很大,但是即使这样,对政府的律师们也没有什么影响。”

“我有点像郝斯佳”

坚持就是胜利。几位涉及此案的女性开始与她们所在选区的国会议员进行接触,希望他们能够对政府施加压力,但是她们被告之这是一起正在进行的案子,根据相关程序,他们不便在此时进行干预。

这有点让人难以置信,但事实就是如此。那时候就是没有人肯坐下来听她们的故事。布拉迪回想起这段日子自己也有检讨,她说也许是自己火气太大了。“但他们真正的目的只是想拖垮我们,让我们自己感到没有希望,悄无声息地走开。”

认清了这一点后,布拉迪更加坚定了自己的信心。但有时候她也产生过动摇,因为这个案子几乎花去了她大部分的时间与精力。在处于情绪低潮的时候,布拉迪一度想退出来,但是时间长了,她就会再次精神百倍地投入这场斗争。“我有点像《飘》里面的郝斯佳,她说,‘上帝作证,我再也不会让自己饿着了。’而我想的是,‘上帝作证,我永远不会让这些猪打败我。’”

后来,布拉迪的第一次婚姻破裂了,这次离婚与这个案子不能说没有关系,但是她并没有就此消沉。她开始了自己的新生活,后来,她获得了一个学位,并与一名叫弗兰克的电脑工程师相爱。他们搬到了旧金山居住,在那里,布拉迪开办了自己的心理诊所。

有一件事说起来让人震惊,那就是随着时间的推移,在政府的辩护律师中,开始出现了女性。她们与布拉迪的律师针锋相对,俨然认为社会中根本就没有性别歧视的发生。布拉迪说:“我想她们的想法可能是‘公是公,私是私’,但是我一直在想,她们在晚上怎么会睡得着。”

她们笑到了最后

3年前,主持此案的里奇法官去世了。在过去20年中,他一直审理此案。布拉迪对新法官寄予厚望,希望这名叫詹姆斯·罗伯森的法官可以给政府的律师们一脚,让案子取得进展。布拉迪说:“我那时候特别希望这位法官说,这个案子太离谱了,我得做点什么,让这个案子早点结案才行。”但现实是让她失望的。罗伯森没有一点让案子加速前进的意思,他只是和里奇一样让案子这样一天天拖下去。

里奇法官给布拉迪的案子下了定论,但是美国政府委派的律师却在1995年又对该裁决提出了挑战。美国政府也有上诉权。政府的上诉在9个月后也立案了。于是布拉迪登上了去华盛顿的飞机,开始了新一轮的作证。3个月后,3名上诉法庭的法官愤怒地驳回了政府的上诉。他们对代表政府提出上诉的人说;“你们这帮家伙这样干不行,你们应该让那个案子有点进展。这个时候还来向我们提出上诉,简直是不可理喻。”

布拉迪说,美国政府有的是钱,与他们对着干,就算官司打赢了,对他们也没有任何影响。

这场恶梦现在终于结束了,美国政府终于同意支付5亿多美元的赔偿金。这个数字是根据这些女性由于受到歧视,无法获得薪金更高的公务员职位而遭受的经济损失情况,通过一系列的复杂的公式计算出来的。案件涉及的1127名女性中,有5人已经过世,剩下的人都同意把这笔钱平均分给每个人。另外,在政府开出支票前,有一位女性也不幸去世,她的那一份将交给她的合法继承人。此前已经打过官司并获胜的女性,如果她们当时获得了赔偿不如这次的高,也将有权得到再次赔偿。这样她们每个人可以得到461818美元。

现在是得到回报的时候了。坚持了23年的弗雷德里克森现在也已经48岁了。办理这个案子期间他结了婚,还有了两个女儿。由于在办案过程中积累了丰富的经验,现在他已经是一位就业歧视问题专家。在他的律师事务所里有许多女性,有一位还成了他的高层管理人员。现在,弗雷德里克森已经从美国政府得到了1200万美元,这是对他23年来大约9万工作时的补偿。他说这个数目还不够,他还要上诉。

“我太高兴了,我简直高兴极了,欣慰极了,”布拉迪说。“一切都结束了。过去我就像是呆在监狱里,现在我终于重见光明了。时间太漫长了,但我想这是值得的。这是个美丽的结局,能够拥有这样的结果,我很高兴。”

(全文完)

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